Tijdloze inspiratie door Lovecraft

Howard Phillips Lovecraft geldt als een van de grondleggers van het fantasy-genre. Zijn korte verhalen zijn vloeiend vertaald en in een fraaie uitgave gepubliceerd. Dankzij de heldere inleiding door Pierre Dekeyser, die eerder al het eerste deel met de verhalen uit de jaren 1905 t/m 1921 voor zijn rekening nam, kan de lezer het werk van Lovecraft goed in het tijdsbeeld van het begin van de 20ste eeuw plaatsen. Hierdoor komt de uiterst fantasierijke gedachtewereld van de schrijver goed tot zijn recht.

De verhalen variëren van onheilspellend tot ronduit sinister. Voortdurend krijgt de lezer het gevoel een onbeduidend radertje te zijn in een duizelingwekkende en bovenal immense wereld en kosmos. De rol van de mens is in de optiek van de auteur ontzettend nietig, het universum wordt geregeerd door krachten waar de mens (bijna) geen weet van heeft. Zolang de façade niet doorbroken wordt is er weinig aan de hand, maar zodra van het veilige pad wordt afgeweken lijkt het onheil onafwendbaar. Lovecraft lijkt geobsedeerd door al wat oud is, wat ook tot uiting komt in zijn taalgebruik. Het maakt de vertellingen tijdloos en speelt zo effectief in op de angst voor het onbekende waar eenieder ten prooi aan kan vallen. De kwaliteit en gelaagdheid van zijn vertelkunst maakt dat hij het gemiddelde fantasy-verhaal ver overstijgt. En ook zijn bewonderaars komen vanuit allerlei disciplines.

Zo behoren zijn verhalen behoren tot de favorieten van de Franse auteur Michel Houellebecq, die ooit een omvangrijk essay met de titel Tegen de wereld, tegen het leven over Lovecraft schreef. Maar ook tal van andere auteurs, kunstenaars en artiesten lieten zich door zijn fantasie inspireren. De auteur was overigens op zijn beurt weer een groot bewonderaar van Edgar Allen Poe en diens griezelverhalen. En zo zullen deze fantastische vertellingen ongetwijfeld nieuwe generaties lezers, auteurs en kunstenaars inspireren, want angst voor het onbekende is van alle tijden. ”Ik overleefde het echter en ik weet dat het slechts een droom was”. Uiteraard blijven het slechts verhalen, maar fantastisch zijn ze.

Titel: Fantastische verhalen 1922-1926
Auteur: Howard Phillips Lovecraft
Uitgeverij Voltaire (2009)
Pagina 281
Prijs  € 27,50